Seorang turis pada Hari Gajah Nasional di Thailand. (Foto: oneclearvision/Getty Images)
BANGKOK, bisniswisata.co.id: Suju Kali adalah seekor gajah berusia 50 tahun di Nepal yang telah membawa wisatawan selama lebih dari 30 tahun. Seperti banyak gajah yang saya temui dalam penelitian saya, Suju Kali menunjukkan rasa cemas dan agresif terhadap orang asing. Dia menderita trauma emosional akibat kontak manusia komersial yang berkepanjangan.
Dilansir dari theconversation.com. seperti Suju Kali, banyak hewan yang terjebak dalam industri pariwisata. Beberapa tempat tidak memiliki pengawasan dan sedikit perhatian terhadap keselamatan hewan atau wisatawan.
Antara 120.000 dan 340.000 hewan digunakan secara global di berbagai atraksi wisata satwa liar, termasuk spesies yang terancam punah seperti gajah. Lebih dari seperempat gajah yang terancam punah di dunia berada di penangkaran dan hanya sedikit pengawasan yang dilakukan.
Wisata satwa liar – yang melibatkan melihat satwa liar seperti primata atau burung di kawasan konservasi, memberi makan atau menyentuh satwa liar yang ditawan atau “direhabilitasi” di fasilitas, dan memandikan atau menunggangi hewan seperti gajah – merupakan bisnis yang rumit.
Saya mengetahui hal ini karena saya adalah seorang peneliti yang mempelajari hubungan manusia dengan gajah baik di kawasan pariwisata maupun konservasi di Asia Tenggara.
Pengalaman seperti ini telah lama menjadi bagian yang sangat populer dan menguntungkan di pasar pariwisata. Namun saat ini, banyak organisasi terkait perjalanan yang mendesak masyarakat untuk tidak berpartisipasi, atau menyerukan pelarangan langsung terhadap pengalaman interaktif satwa liar.
Vendor pariwisata sudah mulai memasarkan lebih banyak “pilihan etis” kepada konsumen. Ada yang berupaya untuk benar-benar meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan satwa liar, dan ada pula yang mengalihkan satwa liar yang ditangkap ke lingkungan bebas sentuhan, tidak dapat ditunggangi, atau lingkungan dengan tingkat stres yang lebih rendah.
Di tempat lain, organisasi berupaya untuk menerapkan standar perawatan atau membuat manual yang menguraikan praktik yang baik dalam peternakan.
Menurut para akademisi, pemasaran ini sering kali hanya sekedar “greenwashing”, menerapkan label pemasaran untuk membuat konsumen merasa lebih baik tentang pilihan mereka tanpa melakukan perubahan nyata.
Hal yang lebih buruk lagi, penelitian menunjukkan bahwa beberapa program yang memasarkan dirinya sebagai pariwisata etis malah memperlebar kesenjangan ekonomi dan merugikan manusia dan spesies lain yang seharusnya mereka lindungi.
Tidak ada perbaikan cepat
Misalnya saja, dibandingkan dengan dana wisata yang mengalir ke keluarga-keluarga yang mengalami kesulitan seperti yang dimaksudkan oleh pemerintah daerah, banyak tempat wisata yang dimiliki oleh bukan penduduk, sehingga keuntungan yang diperoleh tidak akan bertahan di daerah tersebut.
Demikian pula, hanya sejumlah kecil penduduk yang mampu memiliki tempat wisata, dan tempat tersebut tidak menyediakan lapangan kerja bagi penduduk setempat dari kelompok berpenghasilan rendah.
Kesenjangan ekonomi ini sangat terlihat jelas di kandang gajah Nepal: Pemilik tempat terus mendapatkan uang dari gajah, sementara pengasuh gajah terus bekerja 17 jam sehari dengan upah sekitar US$21 per bulan; wisatawan dituntun untuk percaya bahwa mereka “mempromosikan keberlanjutan.”
Namun, tidak ada jawaban yang mudah, terutama bagi gajah yang bekerja di bidang pariwisata. Memindahkan mereka ke tempat perlindungan adalah hal yang sulit karena tanpa pengawasan pemerintah atau kesejahteraan global, kondisi gajah bisa menjadi lebih buruk.
Banyak orang baik hati yang ingin “membantu” gajah hanya mengetahui sedikit tentang kebutuhan biologi dan kesehatan mental mereka, atau apa yang diperlukan untuk menjaga mereka tetap sehat.
Selain itu, memberi makan hewan besar seperti Suju Kali juga mahal, menghabiskan biaya sekitar $19.000 per tahun. Jadi tanpa keuntungan dari berkuda atau pendapatan lainnya, pemilik – atau calon penyelamat – tidak dapat memelihara gajah.
Melepaskan gajah yang ditangkap ke hutan bukanlah suatu pilihan – banyak yang tidak pernah belajar hidup di alam liar, sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup sendiri.
Menyakiti masyarakat setempat
Sebagian permasalahannya terletak pada pemerintah, karena banyak yang memasarkan pariwisata sebagai cara untuk mendanai proyek konservasi.
Misalnya di Nepal, persentase penjualan tiket naik gajah diberikan kepada kelompok masyarakat untuk digunakan dalam pelestarian hutan dan dukungan bagi keluarga setempat.
Meningkatnya permintaan terhadap wisata berbasis satwa liar dapat meningkatkan lalu lintas di kawasan tersebut dan dengan demikian memberikan tekanan pada pemerintah daerah untuk semakin membatasi akses masyarakat lokal terhadap sumber daya hutan.
Hal ini juga dapat menyebabkan peningkatan tuntutan terhadap masyarakat lokal, seperti yang terjadi di Nepal. Pada tahun 1970-an, pemerintah Nepal memindahkan masyarakat lokal dari lahan mereka di tempat yang sekarang menjadi Taman Nasional Chitwan sebagai bagian dari peningkatan “upaya konservasi” dan mengubah batas-batas kawasan lindung.
Masyarakat adat “Tharu,” atau masyarakat hutan, terpaksa meninggalkan desa dan tanah mereka. Meskipun beberapa orang ditawari akses ke “zona penyangga” pada tahun 1990an, banyak dari mereka yang masih miskin dan tidak memiliki lahan hingga saat ini.
Selain itu, semakin banyak lahan yang diinginkan di sekitar kawasan konservasi di Nepal yang dikembangkan untuk bisnis berbasis wisata seperti hotel, restoran, dan toko, sehingga mendorong masyarakat miskin setempat semakin menjauh dari kawasan pusat desa dan pendapatan dari pariwisata.
Meningkatnya pariwisata di Asia Selatan dan Asia Tenggara memberikan tekanan besar pada ekosistem. Gambar Frank Rothe/Getty
Beberapa aktivis ingin agar manusia melepaskan kembali semua satwa liar ke alam liar, namun ada banyak permasalahan dalam hal ini. Habitat gajah di seluruh Asia Tenggara telah diubah menjadi lahan pertanian, kota, atau jalur kereta api untuk digunakan manusia.
Permasalahan lain muncul karena gajah wisata tidak pernah belajar bagaimana menjadi gajah dalam alamnya, karena mereka terpisah dari kawanannya sejak usia dini.
Jadi pariwisata mungkin penting untuk menyediakan makanan, perawatan dan perlindungan bagi gajah-gajah yang ditangkap selama sisa hidup mereka dan menyediakan pekerjaan bagi mereka yang benar-benar membutuhkannya. Karena gajah dapat hidup lebih dari 60 tahun, hal ini merupakan komitmen yang besar.
Bagaimana menjadi turis yang beretika
Untuk melindungi gajah, wisatawan harus melihat ulasan dan foto dari tempat mana pun yang ingin mereka kunjungi, dan mencari petunjuk bahwa kesejahteraan hewan mungkin terkena dampaknya.
Misalnya seperti wisatawan diperbolehkan memberi makan, memegang, atau menunggangi satwa liar yang ditangkap. Carilah hewan yang sehat, yang berarti melakukan penelitian tentang seperti apa seharusnya hewan “sehat” dari spesies tersebut.
Seekor gajah berjalan di jalan di Phnom Penh, Kamboja. (Todd Brown/Getty)
Jika suatu tempat menampilkan demonstrasi tanpa sentuhan – perilaku “tidak wajar” yang tidak meniru apa yang dilakukan gajah atas kemauannya sendiri, seperti duduk di atas bola atau mengendarai sepeda, atau pertunjukan lainnya – ingatlah bahwa ada di balik- adegan pelatihan yang digunakan untuk mencapai perilaku ini bisa berupa kekerasan, traumatis, atau paksaan.
Cara lain untuk membantu manusia dan gajah adalah dengan menggunakan perusahaan lokal kecil untuk memesan petualangan Anda di wilayah yang Anda minati, daripada membayar agen pariwisata internasional yang besar.
Carilah hotel milik lokal, dan tunggu untuk memesan tamasya sampai Anda tiba sehingga Anda dapat menggunakan penyedia layanan lokal.
Pesan program homestay dan hadiri acara kebudayaan yang dipimpin oleh anggota komunitas; berbicaralah dengan wisatawan dan penduduk lokal yang Anda temui di kota target untuk mendapatkan pendapat mereka, dan gunakan pemandu lokal yang memberikan kesempatan melihat satwa liar sambil menjaga jarak dari hewan.
Atau wisatawan dapat meminta untuk mengunjungi tempat-tempat yang disertifikasi oleh organisasi kemanusiaan hewan internasional dan tidak mengizinkan kontak dengan satwa liar. Atau mereka dapat memilih pendakian berpemandu, pengalaman berkano atau kayak, dan pilihan ramah lingkungan lainnya.
Meskipun saran-saran ini tidak menjamin bahwa tamasya Anda ramah terhadap hewan, saran-saran ini akan membantu mengurangi dampak terhadap satwa liar, mendukung keluarga setempat, dan mendorong tempat-tempat untuk berhenti menggunakan gajah sebagai hiburan. Itu adalah langkah awal yang baik.
Recent Comments