Cerita Steve MacNaull Soal Gajah dan Keanggunannya di Thailand

BANGKOK, bisniswisata.co.id: Ketika kami merencanakan perjalanan kami ke Bangkok, interaksi dengan gajah adalah hal yang harus dilakukan.

Dilansir dari piquenewsmagazine.com, Norpeo dengan senang hati mengizinkan saya untuk mengolesinya dengan segenggam demi segenggam lumpur sungai yang halus seperti sutra.

Dan dia tidak keberatan ketika saya mengikutinya ke perairan Sungai Kwai yang sebening kristal untuk memercik dan membersihkan lumpur dengan sapu dapur besar.

Mungkin dia adalah teman yang bisa dipercaya karena sebelumnya saya memberi makan semangka dan pisang dengan tangan saat dia mengedipkan mata ke arah saya dan membelai lengan saya dengan belalainya yang gesit.

Seperti yang mungkin sudah Anda simpulkan sekarang, Norpeo adalah seekor gajah. Bukan sembarang gajah, tetapi seekor gajah hamil yang diselamatkan dari kehidupan karena harus memberi turis tumpangan di punggungnya saat pawang menjaganya tetap sejajar dengan kail.

Dalam kehidupan baru mereka, gajah-gajah yang diselamatkan menyukai kami sebagai petugas makan dan mandi mereka, tetapi kami lebih menyukainya.

Kami tidak percaya makhluk seberat empat ton ini telah menghormati kami dengan menghabiskan waktu bersama kami dengan cara ini. Jauh lebih baik – dan lebih manusiawi – daripada menunggang gajah.

Adegan surealis ini diputar di ElephantsWorld di Kanchanaburi, Thailand, di mana istri saya, Kerry, dan saya berkunjung dalam perjalanan sehari Big Country Experiences dari Bangkok.

Ketika kami merencanakan perjalanan kami ke Bangkok, interaksi dengan gajah adalah hal yang harus dilakukan. Gajah adalah simbol nasional Thailand dan raksasa yang lembut melambangkan royalti, kesetiaan, kekuatan, dan kecerdasan.

Mereka telah digunakan sebagai binatang beban selama lebih dari 5.000 tahun dan baru-baru ini menjadi jenis atraksi yang salah, tampil di pertunjukan dan memberikan turis daftar perjalanan di punggung mereka.

ElephantsWorld tidak menawarkan aktivitas yang merendahkan seperti itu. Ini adalah tempat perlindungan bagi gajah yang diselamatkan di mana wisatawan diundang untuk bergaul dengan penduduk di wilayah mereka sendiri.

Jadi, seperti anak sekolah yang bersemangat, kami tiba di ElephantsWorld pada waktu kudapan untuk memberi makan 11 semangka gajah.

Mereka menjadi sahabat baru kita sampai kita menemukan bahwa mereka benar-benar termotivasi oleh makanan dan melompat-lompat dalam barisan sembarangan ketika semangkanya habis.

Untuk memenuhi selera mereka yang tak pernah terpuaskan – gajah makan 10 persen dari berat tubuhnya setiap hari – dan mendapatkan lebih banyak lagi satu lawan satu dengan makhluk luar biasa ini, kami melompat ke belakang truk pick-up yang terbuka untuk melaju ke perkebunan pisang untuk menebang beberapa pohon dengan parang.

Kami sama-sama gembira dan terkejut bahwa kami diizinkan untuk naik di belakang pick-up dan mengelas senjata semacam itu tanpa pengabaian atau video instruksional.

Kemenangan, kami kembali ke gajah dengan makan siang dan sekali lagi dihargai dengan perhatian mereka.Di situlah kami bertemu kembali dengan Norpeo, bayi gajah Saiyok dan ibunya dan bertemu Tangmo.

Pada usia 78, Tangmo, ibu pemimpin yang sudah tua tidak lagi memiliki gigi, jadi kami membuat ramuan pisang dan rumput untuk dia makan. Kemudian, melakukan spa lumpur dan scrubdown sungai yang menyenangkan setelah makan siang.

ElephantsWorld berjarak 150 kilometer berkendara ke barat laut Bangkok dan terasa seperti dunia yang jauh dari tujuan wisata kami yang lain di ibu kota go-go.

Air Canada baru saja mempermudah perjalanan ke Bangkok dengan empat penerbangan seminggu dari Vancouver. Itu juga merupakan satu-satunya layanan nonstop antara Amerika Utara dan Thailand.

Seperti setiap megatropolis Asia lainnya, Bangkok memiliki rangkaian kontras yang mencengangkan – untuk setiap hotel mewah bertingkat tinggi dan menara perkantoran, ada penggalian dan gubuk murah, dan untuk setiap restoran mewah dan toko desainer, terdapat kedai makanan pinggir jalan dan pedagang kaki lima.

Ini adalah massa yang menarik dan naik-turun di mana kita berlindung dengan bermalam, berenang di kolam renang tanpa batas, perawatan spa pijat Thailand, dan hidangan restoran koki selebriti di hotel bintang lima Rosewood dan 137 Pillars.

Rosewood kaca setinggi 30 lantai adalah keajaiban arsitektural dengan bangunan yang benar-benar melengkung dalam bentuk sapaan wai yang dibuat orang Thailand dengan tangan mereka.

Ini juga tempat kami berpesta bebek Peking tradisional yang disiapkan oleh chef Max Ki di restoran Nan-Bei khas Rosewood.

Meskipun merupakan gedung bertingkat 34 lantai, 137 Pilar dinamai dari rumah tradisional Thailand di mana kepentingan dan kekayaan pemilik properti diukur dari berapa banyak pilar yang dimiliki rumah tersebut.

Sebanyaj 137 Pillars adalah tempat kami juga menghabiskan banyak waktu di rooftop di infinity pool dan di restoran berpemandangan Nimitr (cobalah cod saus sabayon).

Di sela-sela itu, petualangan kami di kota berkisar dari naik perahu ekor panjang tradisional ke pasar terapung Taling Chan di kanal di tepi Sungai Chao Phraya yang perkasa (dan berlumpur) dan tour tuk-tuk dengan Bund untuk mencari Skytrain angkutan massal dan berbelanja di pasar jalanan dan mal megah yang tak ada habisnya.