Bintang Anyar Napoli Bisa Jadi Masalah untuk Liverpool

PEMAIN anyar Napoli Khvicha Kvaratskhelia akan memimpin timnya ketika menjamu Liverpool dalam pertandingan pembuka di Grup A Liga Champions Eropa di Stadion Maradona, Kamis (8/9) dini hari WIB. Pemain asal Georgia itu menjadi idola baru penggemar Napoli berkat permainan yang menakjubkan di Serie A musim ini.

Pemain yang dijuluki ‘Kvaradona’ itu sudah mencetak empat gol dalam lima laga awal Serie A musim ini dan membawa I Partenopei–julukan Napoli– ada di peringkat kedua klasemen sementara dengan 11 poin dari lima laga. Pemain yang diboyong dari klub asal negaranya, Dinamo Batumi, Juli lalu mampu menggantikan peran Victor Osimhen yang absen karena cedera otot.

“Dia mampu mengendalikan berbagai macam bola dan membuatnya terlihat begitu bersih, namun dia sangat pemalu dalam banyak hal, dia tidak pernah mau menjadi pusat perhatian, namun ketika bermain sepak bola, dia sangat percaya diri,” kata pelatih Napoli Luciano Spalletti.

Kvara punya kans untuk mencuri perhatian di pentas Eropa saat timnya akan berhadapan dengan raksaksa Liga Primer yang saat ini masih belum konsisten di awal musim. The Reds–julukan Liverpool– memang belum meyakinkan di awal musim setelah baru menang dua kali dari enam pertandingan.

Baca juga: Presiden PSG Klaim Perubahan Format Liga Champions Telah Membuahkan Hasil

Spalletti mengatakan timnya berada di jalur yang benar. Dia pun yakin Napoli bisa bersaing di fase grup ini yang juga diisi Ajax Amsterdam dan Rangers. “Kami memiliki keyakinan bisa mengalahkan klub-klub kuat di Eropa. Kami harus menunjukkan karakter yang kuat untuk dapat menjaga peluang kami lolos ke fase selanjutnya,” kata Spaletti.

Liverpool berada dalam situasi yang tidak terlalu bagus. Skuad asuhan Juergen Klopp sempat mengalami tiga pertandingan beruntun tanpa kemenangan. Kualitas rekrutan anyar Darwin Nunes juga sempat dipertanyakan ditambah ketajaman Mohamed Salah yang meredup setelah kepergian Sadio Mane di musim panas ini.

Liverpool kembali mendapatkan permasalahan cedera di lini tengah. Mereka sudah kehilangan Fabio Carvalho, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Naby Keita. Baru-baru ini, Kapten The Reds, Jordan Henderson, ikut masuk ke dalam ruang perawatan. Kendati demikian, Klopp memiliki pilihan untuk memberikan debut bagi pemain pinjaman dari Juventus, Arthur Melo.

Klopp berharap performa buruk timnya di Liga Primer tidak terbawa di Eropa. Pelatih asal Jerman itu mengatakan timnya harus bisa melewati masa sulit dan kembali bersaing di semua kompetisi untuk menjadi juara. “Mereka bisa bermain lebih baik dari yang mereka tunjukkan, tetapi kami harus bisa melewati masa sulit,” kata Klopp. (AFP/Mirror/OL-4)